La visita del presidente de AFA, Julio Grondona, a la provincia es sin duda el cierre más exitoso de los últimos años para el fútbol jujeño. El día 21 de diciembre desde temprano lo esperaban en el aeropuerto, el ministro Fernando Frías y el presidente de Gimnasia, Raúl Ulloa, dos de los principales referentes de la Copa América en Jujuy. Desde ahí se trasladó a Casa de Gobierno donde lo esperaban el gobernador Walter Barrionuevo, el ministro Eduardo Alderete y el presidente de la Liga Jujeña de Fútbol, Hugo Manssur, junto a otros funcionarios. Barrionuevo prometió todo el apoyo del gobierno para la realización de la Copa pero siguió con sus actividades, entre las que parece no estaba previsto acompañar a Grondona al estadio de Gimnasia, lugar en el que muchos quisieran haber estado, en especial por las fotos.
      Las obras del Estadio 23 de Agosto, cancha en la que jugarán Japón, Colombia y Bolivia en el 2011, fueron visitadas por el vicepresidente de FIFA quien observó las gigantes tribunas que ahora forman parte de la platea alta. Julio Grondona, se dirigió junto a una comitiva al estadio “23  de Agosto”, donde observaron las obras de remodelación en el recinto y recorrieron el sector de plateas altas, lugar en el que está planificado construir treinta palcos y cabinas de transmisión. Es increíble pero todavía algunos no toman conciencia de lo importante que es la realización de ésta copa en Jujuy, en especial por lo que va a quedar, un estadio con capacidad para 23 mil personas sentadas, según los planos de reestructuración.
      Estemos o no de acuerdo con su gestión, el paso de Grondona por Jujuy fue muy importante no sólo para respaldar la sub sede, sino también para ratificar la afinidad con el presidente de Gimnasia, Raúl Ulloa, a quien calificó como referente del fútbol del interior y principal valuarte para que la provincia sea tenida en cuenta en este certamen internacional. “Siempre encontré en Raúl a un defensor del fútbol del interior”, señaló Don Julio a la hora de hablar del titular del Lobo Jujeño. La conferencia de prensa que brindaron se hizo extensa pero interesante, ya que más allá de la formalidad y el protocolo, Grondona se mostró convencido de que las obras del estadio culminarán en tiempo y forma para recibir a la Copa, “deseaba poder cumplir con una obligación que la han creado ustedes mismos, gracias a la trayectoria del fútbol jujeño, incluso desde la época anterior a los torneos nuevos, cuando gente como Manzur, estuvo conmigo desde el primer momento”.
      En el caso de Jujuy en particular, tengo que decir que Raúl Ulloa es el factor fundamental para que ustedes tengan la Copa América, nadie regala nada y es público y notorio que Jujuy se lo ha ganado”, destacó. Más de un centenar de periodistas escucharon al Grondona que sale todos los días en la televisión contestando entre otras cosas si Maradona tiene códigos o no. Esta vez los colegas, tímidos y hasta me animaría a decir con falta de preparación, preguntaron sobre las obras del estadio, el fútbol del interior con respecto a Boca y River y los beneficios que Jujuy puede tener por la realización de la Copa. Encontraron en Grondona, respuestas muy extensas ya que no le incomodaron tanto los interrogantes, como otras preguntas habituales que recibe cuando le hablan de su gestión, discutida en los últimos tiempos sobretodo por su acercamiento al gobierno nacional.
      También el “jefe”, se encargó de tirar al ruedo la propuesta de un nuevo nombre para el estadio, si bien no lo dijo directamente, dio a entender que el mal llamado por ellos “Tacita de plata”, para nosotros “23 de Agosto”, debería llevar otro nombre. Conclusión, Grondona en la conferencia dio a entender que el Estadio tiene que llamarse “Raúl Ulloa”. Muchos no captaron desde un principio el mensaje del máximo referente de AFA, quien dijo que así como otros estadios cambiaron de nombre después de las remodelaciones, por que no podía éste denominarse de otra forma, “ahora vamos a tener que buscarle un nombre”, manifestó.
      Grondona no se cansó de agradecer a Jujuy por su trabajo para tener la Copa América y prometió que para la reinauguración del estadio, estará presente la Selección Argentina de alguna categoría, para jugar casi con seguridad contra Gimnasia y Esgrima o un combinado jujeño.“Quiero agradecer a Jujuy por su trabajo y su continuidad para ganarse la Copa América, nosotros estamos dispuestos a colaborar, porque para mí el fútbol del interior es el pilar del fútbol argentino y hay que darle los méritos que corresponden”, destacó también Julio Grondona.
      Cuando los colegas preguntaron cómo marchaba la organización en todo el país, la respuesta fue que existe un gran compromiso de todos, “así pasó en otros lugares que visité”. En cuanto a la designación de Jujuy, manifestó que los clubes son la base de todo, “lógicamente nadie regala nada, por eso lo que hizo Gimnasia en los últimos años, merece un reconocimiento, que por supuesto beneficia a la provincia, ya que el estadio quedará para otros acontecimientos, no había que pensar mucho para que Jujuy tenga la sede, Gimnasia es una de las instituciones que mejor papel ha hecho en los últimos años. Aparte uno a lo largo de la vida va conformando las amistades y yo le puedo decir que el ingeniero Ulloa es un baluarte. A mí me acompañó en momentos difíciles, es un referente para cuando vienen esas tormentas, creadas por gente que sólo vive para criticar y mostrar inconvenientes por todos lados, pero muchos no conocen lo que era antes el fútbol argentino y lo que es ahora, la historia es importante”, analizó Grondona, quien también aclaró que en el interior los dirigentes de clubes están conformes con su gestión y no como dicen otros “enojados”, lo que pasa es que no muestran ni dicen cuál es la realidad.
      También Grondona aprovechó para hablar de su enfrentamiento o polémica con algunos medios nacionales, que según dice utilizan sus empresas para despotricar contra su mandato, “es mentira que algunos clubes se sienten menos en el interior, yo les contaría la solidaridad de River y Boca con los otros equipos, ellos saben que deben ceder en sus ganancias para los medianos y los chicos, porque ese es el juego”, afirmó el dirigente., quien terminó diciendo en clara referencia a su largo mandato y al de Raúl Ulloa “a veces las continuidades son buenas”.

Antes pasaron Meiszner y
una comitiva importante
      En menos de un mes, Jujuy recibió visitas importantes con vistas a la participación como sub sede de la Copa América. Días antes de la llegada de Grondona, José Luis Meiszner, presidente del Comité Organizador de la Copa América2011 y actual vicepresidente de la Asociación del Fútbol Argentino, también le dio jerarquía a la organización de la Copa en Jujuy. Meiszner llegó acompañado por una comitiva en la que también se encontraban presentes los encargados de la televisación de los partidos que pertenecen a una firma brasilera, Emilio Vázquez por la administración de entradas, Raúl Steinberg por las acreditaciones y Ernesto Cherquis Bialo, vocero de prensa de AFA.
      Ellos dejaron expresado que el relevamiento del estadio será tratado por los directores de cada área, vinculados a la organización del certamen, como son los temas relacionados a la seguridad, el transporte, los accesos y las entradas. José Luis Meiszner indicó también que se ha dado el primer paso en la provincia de Jujuy, ya que uno de los motivos además de recorrer las obras en el estadio 23 de agosto fue poner en funciones a Raúl Ulloa como Jefe de la Sede Jujuy. Dijo también que la intención de su visita fue reafirmar con la dirigencia deportiva y provincial todos los compromisos referidos con la integración de un Comité Local, a partir de la confirmación de Jujuy como una de las sedes de la zona Noroeste, “a partir de este momento las distintas responsabilidades de la parte de sanidad, seguridad, medios, infraestructura y logística van a tener en Raúl Ulloa a un responsable en el Comité Nacional”, destacó el segundo hombre más importante del fútbol argentino. Ulloa, recibió dos visitas importantes en menos de un mes.
      Finalmente, Raúl Ulloa, muy emocionado por las llegadas de Grondona y Meiszner, manifestó que con estas presencias, Jujuy está tomando dimensión de lo que significa el peso de Gimnasia en la Asociación del Fútbol Argentino. “Quiero aprovechar este momento para agradecerle a don Julio, quien me atendió el teléfono cuando estaba en Las Bahamas y me preguntó cómo estaban los jujeños para la Copa América. La verdad  es que me sorprendió, después todos nos sumamos a este sueño, y él pudo comprobar que la provincia está comprometida con esta posibilidad. Cuando Grondona vino para la inauguración de la preferencial, en la sede estaba la maqueta del “desafío 1” que era la construcción de ese sector. Pero también pensábamos en el “desafío 2” que precisamente es la platea en la que ahora estamos; gracias a la Copa América, a la institución de AFA y sobre todas las cosas a la persona de Julio Grondona, Jujuy puede cumplir el desafío”, manifestó conmovido Raúl Ulloa, quien aprovechó para respaldar al máximo dirigente, “les puedo asegurar que el interior está agradecido a la gestión de Grondona que nos permitió salir del anonimato. Simplemente marco las estadísticas, hace 30 años el fútbol del interior peleaba para quedarse un año en primera, hoy hay 14 clubes en la “B” Nacional y 6 de la provincia de Buenos Aires, los números no mienten”, subrayó.

Las obras del Estadio marchan bien
      Raúl Ulloa manifestó que las obras marchan a buen ritmo, remarcando que en cuatro meses la remodelación del “23 de Agosto” debe estar terminada. “El 10 de enero la empresa Astori estará terminando de montar las tribunas y los palcos dando un paso más que importante en la obra. Otra de las cosas que se pudieron apreciar en esta visita es el muro que estamos levantando alrededor del estadio para convertirlo en un anillo”, señaló el ingeniero, quien también se sumó a la propuesta lanzada por Grondona, con respecto a que el estadio debería llamarse Raúl Ulloa. Con respecto a ese tema “mi voto es negativo”, concluyó.