Lucio Malizia, responsable de la Oficina Jujuy de la Fundación ProYungas, habla en esta nota realizada en Radio Universidad sobre las características de las Yungas jujeñas.

-¿Qué son las Yungas?
-Se trata de un sector selvático de Jujuy y del norte argentino, que nosotros mismos, los que vivimos aquí y sobretodo los turistas, no conocemos en su justa medida. Son selvas de montaña o nuboselvas, que tapizan las laderas del este de las sierras subandinas, sierras pampeanas y la precordillera de las provincias de Jujuy, Salta, Tucumán y Catamarca. Son una franja verde y angosta, sobre los cordones montañosos, que se diferencia de la fría y árida Puna al oeste, y la cálida y seca llanura chaqueña al este. Con 700 km de longitud norte-sur y menos de 50 km de ancho, las Yungas ocupan casi 4 millones de hectáreas, y se desarrollan entre los 400 y los 3.000 metros sobre el nivel del mar. Aunque sólo representan el 2% del territorio nacional, junto con la Selva Misionera constituyen los ambientes de mayor riqueza de especies y recursos naturales de nuestro país. En conjunto, albergan alrededor del 50% de la biodiversidad de Argentina.

¿Cómo son en Jujuy?
-Las Yungas viven gracias a las lluvias del verano, entonces eso hace que el acceso a algunos lugares sea complicado. Sin embargo, tenemos yungas de fácil acceso y que valen la pena ser visitadas y están alrededor de Jujuy. En orden de acceso, hay que hablar primero de un lugar que es muy lindo y da una buena idea de las yungas, es el Parque Botánico, que depende de la municipalidad, aquí nomás en el Barrio Los Perales. Luego, alejándonos un poco, está el circuito a Yala, las lagunas que combinan una imagen de yungas, no tan exuberante como uno esperaría, porque estamos en las partes más altas de las yungas que son los bosques de erizos, pero combinado con los pastizales de altura y las lagunas es realmente una imagen fabulosa de lo que son las yungas y un camino de buen acceso. En el caso del Parque, hay que destacar que ofrece una serie de senderos autoguiados, eso significa que tiene carteles a lo largo de los senderos y la gente puede ir descubriendo algunos aspectos importantes. El referente más conocido por su exuberancia son las yungas del Parque Nacional Calilegua, que tiene una ruta provincial de acceso, lo que le da un mantenimiento bueno, pero lo que puede pasar es que una lluvia fuerte rompa el camino y quede cortado por un par de horas y hasta un par de días; esa ruta que sale desde Libertador General San Martín y sube hacia el pueblo de San Francisco, y más allá es realmente espectacular.

-¿Qué tipo de animales y de vegetación se puede observar?
-Lo más típico son las aves, que son llamativas y relativamente fáciles de ver, como los tucanes que podemos ver en el Botánico o en las serranías de Los Perales. En relación a mamíferos es difícil verlos, primero porque son huidizos y además por la misma densidad de la cobertura. Y, por otro lado, la gente que está interesada en la vegetación, constituida por orquídeas o bromelias, que son las plantas que crecen arriba de árboles como cedros y nogales.

-¿Qué trabajo están realizando para la conservación de estos lugares?
-Hay muchos trabajos que se vienen haciendo, y uno fundamental para la conservación lo están haciendo ustedes, con este tipo de notas. El hecho de conocer mucho más a nivel provincial y nacional lo que tenemos, ya pone un foco a las yungas, que hace diez años atrás no existía como tema. Entonces, creo que eso es importante y me parece interesante y estimulante el incentivar a la gente a conocer un poco más. En ese mismo sentido, ahora hay una serie de libros publicados que dan contenido. Una cosa importante para las yungas y para todos los ambientes es que vos podés ir a pasear y mirar lo que hay y te puede parecer lindo y no entenderlo, o llevarte un contenido que el solo hecho de mirar no te lo da, sino es una visita guiada. Pero todo esto da contenido, y cambia la percepción de lo que se ve. Otra estrategia de conservación es invertir en recursos humanos y financieros en áreas protegidas, eso es fundamental para que lo que quedó reservado de las actividades productivas intensivas esté en buenas manos. En ese sentido el Parque Nacional Calilegua hace un trabajo magnífico, es una institución que tiene mucha trayectoria y la provincia está avanzando, viene de un contexto donde sus áreas protegidas no eran una prioridad, a empezar a darle cada vez más atención. Falta mucho, pero el reconocimiento de la necesidad y algunas actividades prioritarias, son un buen síntoma. Después, lo más importante es buscar una sociedad donde la conservación y el uso de los recursos naturales sean compatibles. Creo que la conservación a largo plazo pasa por ahí, el 80% del espacio no está protegido, pasa por usarlo bien y eso es manejar bien el bosque a nivel forestal, mejorar las técnicas ganaderas, que las actividades turísticas sean responsables, etc.

-El año pasado estuvieron trabajando en conjunto con la provincia, el municipio y la Universidad  para estos trabajos de difundir y conservar.
-Yo soy docente en la facultad de Ciencias Agrarias y hemos trabajado con el municipio y la provincia en poner a disposición de la gente una guía de las áreas protegidas de toda la provincia de Jujuy. Es gratificante que mucha gente descubre lo que tiene a través de estos documentos. Me gustaría poner un ejemplo a lo que decía antes respecto de darle contenido a las visitas: en Yala un grupo de investigadores de la Universidad Nacional de Jujuy, liderados por Liliana Lupo, viene trabajando hace una década en los sedimentos del fondo de la laguna de Rodeo, al frente de la hostería. Tenemos dos maneras de mirar esa laguna: ir y mirar el paisaje y que nos parezca lindo o, saber que en el fondo de esa laguna con los sedimentos se reconstruyó la historia climática de Jujuy de los últimos tres mil años. Básicamente, los investigadores sacaron muestras del lodo del fondo y en relación a los depósitos del polen que van quedando pueden reconstruir la vegetación que estaba al lado de la laguna, así se puede saber por ejemplo cuándo llegaron los españoles a Yala con el ganado vacuno, porque el ganado come una serie de plantas y no come otras y esas que no come aparecen más presentadas con mayor cantidad de polen;se puede saber cómo fue la contaminación de los alrededores en la década del setenta con plomo, etc. Me gusta esta historia porque muestra algo que está en el fondo de la laguna que transforma totalmente la visión de ese espacio, uno se da cuenta de que fue una zona con muchísimo ganado. Las lagunas fueron la última zona de engorde en el virreinato del Río de la Plata, cuando subían las caravanas de ganado para venderle al Alto Perú, el último lugar de engorde de ganado, antes de entrar a la parte seca era Yala y todo sus alrededores, entonces es probable que haya habido tropas de decenas de miles de vacas engordando, tomando agua para prepararse para esa caminata. El nombre de las lagunas es testimonio importante de eso: “Comedero” y “Rodeo”. Conocer nuestra historia es interesante y las lagunas nos están dando pistas de esa historia que muchos desconocemos.

Algunos datos
Lucio Malizia es Doctor por el Programa de Ecología, Evolución y Sistemática  de la Universidad de Missouri-St. Louis (EE.UU.), 2004. Master en Ciencias, por el Programa de Ecología, Evolución y Sistemática, de la UMSL, 2002. Certificado Graduado en Biología Tropical y Conservación, UMSL, 2004. Licenciado en Ciencias Biológicas, Facultad de Ciencias Naturales, Universidad Nacional de Tucumán, 1995. Actualmente es Profesor Adjunto, Cátedra de Ecología de Comunidades, Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional de Jujuy  y Responsable de la Oficina Jujuy de la Fundación ProYungas, desde febrero 2005.
La Fundación ProYungas para el Desarrollo y la Conservación de las Selvas Subtropicales de Montaña (ProYungas) es una organización sin fines de lucro que realiza actividades de gestión para la conservación de la ecoregión de las Yungas o Selvas Subtropicales de Montaña. Fue creada en el año 1999. Desarrolla actividades regionales orientadas a la conservación ambiental y producción sustentable, en los sectores Norte y Centro de las Yungas (Alta Cuenca del Río Bermejo, Provincias de Salta y Jujuy) y busca extender sus tareas hacia Tucumán y Catamarca.

*Las fotos son gentileza del sitio www.jujuyenlinea.com