Al sur de Bolivia y norte de Jujuy existe un lugar de ensueño, prácticamente ignorado (sobre todo el área jujeña), comprende la zona boliviana de Sud Lipez (incluida la Reserva Eduardo Avaroa) en Potosí  y la jujeña de Santa Catalina y Rinconada (Laguna de Pozuelos-Laguna de Vilama), que no sólo comparten atractivos turísticos increíblemente bellos y únicos, sino que además, entregan al visitante la raíz cultural y social común de las comunidades argentinas y bolivianas del área. En esta entrevista, el ingeniero Alfredo Simón de la Fundación FUNDANDES explica el proyecto de un Corredor Ecoturístico Binacional de los Lagos Altoandinos*.

-¿Cómo es este corredor eco turístico binacional en el que están trabajando con la fundación FUNDANDES?
-La Fundación tiene veinte años de trabajo con la gente de Quebrada y Puna en el desarrollo de las comunidades y actividades económicas de la zona. El proyecto se denomina Corredor Ecoturístico de los Lagos Altoandinos de Argentina y Bolivia. Conservación, desarrollo local e integración regional en la frontera entre Jujuy (Argentina) y Potosí (Bolivia) y tiene financiación del Consejo Federal de Inversiones (CFI). El objetivo general promover el desarrollo de un proyecto ecoturístico sustentable con participación de las comunidades locales en la zona que el mismo proyecto define como el Corredor Ecoturístico de los Lagos Altoandinos de Argentina y Bolivia. El corredor turístico comprende los departamentos de Santa Catalina y Rinconada de la provincia de Jujuy (Argentina) y los municipios de San Antonio de Esmoruco y San Pablo de Lípez de la Provincia de Sud Lípez del departamento de Potosí (Bolivia). Hay un acuerdo que firmó nuestro país con Bolivia, para  el cual se realizaron estudios de la Puna oeste, es una misma geografía de Rinconada y Santa Catalina con Potosí (Bolivia). Allí, se da una situación particular porque la frontera es sólo una línea política, y las comunidades de Bolivia y Argentina, son muy unidas, son parientes entre sí, divididos por la frontera. Las poblaciones tienen la misma cosmovisión, la misma historia, pero son tan jujeños como nuestros puneños y nuestros jujeños son tan bolivianos como los potosinos.  Toda esta zona está situada entre dos Patrimonios de la Humanidad: el Salar de Uyuni en Bolivia y la Quebrada de Humahuaca. 

Ing. Alfredo Simón (FUNDANDES).

-¿Existen muchas dificultades para lograr poner en marcha el corredor turístico?
-Uno de los problemas para este desarrollo turístico es la falta de un paso habilitado, y no tenemos otro paso más que La Quiaca, que está alejada de esta zona. Muchos diputados y senadores están trabajando en lograr que se habilite un paso: hay tres posibilidades, pero el que más avanzado está es el de “Ciénaga de Paicone” en el Río Mojón, también puede haber otro paso más que es Cusi-Cusi, en el Río Chilenas. Por otro lado, hay un peligro que es el avance de la ruta 40, que parte de desde Santa Catalina, y esto va a hacer que haya un desarrollo importante del turismo, hay que estar preparados para esto.

Mapas de la región.

-¿Qué atractivos tiene esta zona?
-De nuestro lado tenemos dos lugares: la Laguna de Pozuelos y la de Vilama, que es donde está la Reserva Altoandina de la Chinchilla; en la de Pozuelos tenemos el asentamiento temporal de los flamencos. Además, tenemos Santa Catalina como pueblo colonial; allí además hay sitios que la misma gente de Jujuy desconoce, como el Valle de la Luna en Cusi-Cusi, o el Pucará de Rinconada. Por el lado de Bolivia ellos tienen el Licancabur, un volcán sagrado; las bellísimas Laguna Verde, Laguna Amarilla, Laguna Celeste; hay geisers y aguas termales; además tienen la formación rocosa que se conoce como La Roma de los Lípez, en la que el efecto de la erosión dio formas que simulan una ciudad romana. Todo esto está a cinco horas de distancia de San Salvador de Jujuy. 

Roma de los Lípez.

-¿Cómo es la relación del hombre con ese ambiente hoy?
-Todos estos lugares que se conservan en armonía cultural y con el sistema natural, pueden ser avasallados, y al estar entre dos polos de gran atracción como el Salar de Uyuni y la Quebrada de Humahuaca,  puede perder la distinción. Este es un sitio turístico alternativo que no soporta tanta “carga” de turismo porque todas las poblaciones son menores a seiscientas personas.  Además, viven en armonía con el medio y tienen una cosmovisión propia, que la irrupción inadecuada del turismo puede romper. 

Valle de la Luna, Cusi Cusi (Argentina).

 -Es un gran riesgo ¿no?
-Sí, ya ha pasado, y se lo ve aquí  en Jujuy. Pero por ejemplo si uno va a San Pedro de Atacama, vemos que se ha incorporado dentro de la población toda una cultura que no corresponde al lugar, entonces hay que tener pautas a desarrollar para que el turismo no sea “malo”, perjudicial. Hay que evitar los conflictos, los efectos negativos de las actividades económicas como el éxodo de pobladores, la introducción de prácticas económicas foráneas, la alteración de la cosmovisión cultural, y la saturación de los espacios, porque de ahí ya no se vuelve. Se necesita hacer un turismo ecológico y comunitario, es decir, que sean los propios pobladores de la zona quienes se apropien de la actividad turística, y no que sea motivo de inversión alocada que desplace a las personas que viven ahí. 

Volcán Licancabur y Laguna Verde, desde el lado boliviano.

-¿Qué piensa la gente de las comunidades argentina y boliviana?
-Les da miedo, porque tenemos que pensar que la densidad de población es menor a un habitante por kilómetro cuadrado, concentrada en pequeñas poblaciones de economía agro-pastoril. Ellos aceptarían este turismo con ciertas pautas, lo cual no quiere decir que no pueda haber una intervención de empresarios fuera de la región, pero, como socios. 

-¿Quién garantiza que el turismo no sea depredador?
-La misma comunidad. Nosotros estamos fortaleciendo a la dirigencia de las comunidades, para que todo se haga con asambleas de la misma comunidad, creemos que en ese sentido el estado tiene que ser parte por la regulación y por la inversión que no pueden realizar las mismas comunidades. En este momento ya hay un turismo que se está realizando especialmente en Bolivia, entran cuarenta mil personas en la Reserva de Avaroa pero es un turismo depredador: ése turismo no queremos. Indudablemente para poner en valor a estas comunidades, necesitamos que el estado en algún tipo de organización desarrolle la oferta del turismo para que sea visible en la web, ésa es la parte del negocio que pueden tomar los empresarios. Pero lo que sí queremos es que se hospeden en lugares que correspondan a la comunidad, que la parte gastronómica le corresponda a la comunidad también, que los guías sean de ahí. Sería una forma de que las comunidades se arraiguen más en su zona. 

Pucara de Rinconada (Argentina).

-¿Qué participación tiene hasta ahora el gobierno de la provincia?
-Esto sería la segunda vuelta de tuerca al tema del Patrimonio de la Humanidad, tenemos la oportunidad de realizarlo bien ahora con los lagos altoandinos, con la experiencia adquirida con la Quebrada de Humahuaca. En Jujuy, en síntesis tenemos un lugar de excepción, está sin explotar, y sería una fuente de actividad económica extraordinaria.

Algunos datos
-Área de competencia del proyecto: Se encuentra ubicada entre los paralelos 21° 30’ y 23º latitud sur y los meridianos 66° y 68° longitud oeste. Comprende la Región Lacustre Altoandina; carece de asentamientos permanentes de relevancia. La zona: está formada por la Cordillera de Lípez, con las poblaciones más destacadas de San Pablo y San Antonio de Lípez, ambas en Bolivia. Cuenca alta del Río Grande de San Juan; a esta zona pertenecen Cusi Cusi y La Ciénaga en Argentina y San Antonio de Esmoruco y Río Mojón en Bolivia. Puna argentina, con Rinconada y Mina Pirquitas como poblaciones destacadas.

-Población del Corredor turístico: En el caso de las poblaciones argentinas en la zona, que pertenecen a los departamentos de Rinconada (Nuevo Pirquitas, Rinconada, Cusi Cusi, Santa Catalina y Cieneguillas), la población suma un total de 5438 habitantes, es el 0.89% del total provincial. En el caso de las poblaciones bolivianas, pertenecen a las secciones municipales de San Pablo de Lípez y San Antonio de Esmoruco, ambos en la provincia de Sud Lípez, con un total de 4540 habitantes, el 0.58% del total departamental. En la región fronteriza Lípez - Santa Catalina y Rinconada existe una vinculación efectiva entre los pueblos a través de la participación en ferias y fiestas, por el  comercio y la trashumancia de los ganados para compartir las pasturas. “Un factor a considerar es la presencia de grandes empresas por el resurgimiento de la minería en el sur de la parte argentina del Corredor (Mina Pirquitas y Nueva Pirquitas) por el estaño. En Bolivia este fenómeno asume otras características, con alrededor de sesenta empresas de menor envergadura”, explicita el texto del proyecto (pág.51).

Atractivos turísticos

            Algunos de los atractivos turísticos tanto en Argentina como en Bolivia, son los detallados a continuación, teniendo en cuenta los municipios y provincias. En el lado argentino, se encuentran:
-Laguna de Pozuelos: Monumento Natural Provincial: 16.000 ha  Reserva de la Biosfera: 380.000 ha aproximadamente. Sitio  Ramsar 1992. Area Importante para la Conservación de las Aves. Cercana a Rinconada, Lagunillas y Rodeo.
-Rinconada: Antigua población de la Puna (3870 m.s.n.m), fundada en 1624 emplazada en una hoyada desde donde se extrajo cuarzo aurífero en tiempos de la colonia.
-Pucara de Rinconada ocupa una elevada meseta  y domina todo el sector sur de la cuenca de Pozuelos. Las viviendas son de planta rectangular, levantadas íntegramente con la roca volcánica. En algunos recintos se observa la presencia de menhires o wankas cilíndricos.
-Santa Catalina: Tradicional pueblo minero, casi lindante con Bolivia, es el Punto Extremo Norte de Argentina. Cuenta con una Iglesia del Siglo XVII, la Casona de los Saravia y Museo. Otros atractivos: la Capilla de Tafna, Pueblo el Angosto (38 Kms) y su vecino Casa Pintada en Bolivia,  Mina Eureka. Río de Piedras Negras. Otras localidades: San Juan de Oros, La Ciénaga, Timón Cruz.
-En la zona de Mina Pirquitas: Antigua mina de Antiguyo, Roca en forma de puma.  Valle de Marte (formaciones rocosas y de arcilla) Liviara. En Loma Blanca: Las formaciones rocosas de Abra de laguna, el Cerro Granadas. En Coyaguaima, Los socavones auríferos abandonados del Cerro Cavalonga.
 -Zona de Cusi Cusi: Valle de la Luna, La cascada (chorro de Pajchela), Valle de la Luna II (Tío Huayco). En Lagunillas del Farallón se encuentras las  Lagunas de Vilama Reserva provincial de uso múltiple (sitio Ramsar 1992), un área importante para la conservación de las aves. Aguas termales, formaciones rocosas Las Monjitas. En Ciénaga de Paicone y Paicone, Cerros de Colores y formaciones rocosas. En Misa Rumi, “La mesa de Piedra”, laboreos de oro artesanal.  

En el lado boliviano:
-Zona de San Pablo de Lípez: Pueblo minero abandonado de San Antonio de Lípez, fundado en1530 para explotar plata enterrada en las entrañas del Volcán Uturunco. Un pueblo que en la época de la colonia tuvo hasta 1200 habitantes –800 soldados y 400 esclavos.

Iglesia y Oratorio en San Juan de Oros  Argentina).

Pueblo minero abandonado (Bolivia).

-El Valle de Dalí es un conjunto de rocas volcánicas ubicadas en medio de un arenal (Pampa Jara) en las proximidades del Salar de Chalviri. Tiene diversidad de colores y formas de las rocas consideradas surrealistas por los visitantes. Desierto de Dalí, paisaje onírico.
-Volcán Licancabur o Licancahur (literalmente “montaña del pueblo”, 5.920 m) es un estratovolcán situado en la frontera entre Chile y Bolivia, junto a la Laguna Verde. Del lado boliviano, se encuentra la Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Avaroa, con lo cual está protegido debido a que en sus faldas se encuentra la Laguna Verde que concentra grandes cantidades de flamencos. Del lado chileno se encuentra la cima, el cráter y el lago ubicado en la cima. Se trata de un lugar sagrado: Leyendas atacameñas narran que en su cumbre los incas llevaban a cabo ceremonias religiosas en honor al Sol.
-Zona de San Antonio de Esmoruco. En esta área se encuentra la Roma de Lípez, a  4.200 m. Se trata de un complejo lítico realizado por la erosión de miles de años. Las piedras gigantes y blancas muestran formas de iglesias, columnas, torres extrañas, en colores que van del blanco al morado, pasando por ocres y cafés.