En medio de las discusiones a favor y en contra de la Ley de Servicios Audiovisuales, la Peña El Algarrobo invitó a algunos periodistas a una reunión para conocer su opinión acerca del entonces proyecto de ley. Hasta ahí no hay nada que sobresalga demasiado de lo cotidiano. Los periodistas en cuestión eran Laura Barberis y Fernando Marcos; Ariadna Tabera estuvo allí en carácter de “colada” para poder sacar algunas fotos, tomar notas y chusmear. Además, doy fe de que no tiene opinión formada sobre este tema (como tampoco de otros tantos).

      En esta Peña no hay cantores, ni música ni bailongo. Las reuniones se realizan en torno a una mesa muy bien puesta y servida. Claramente se trata de un espacio de intercambio masculino en la que la presencia de mujeres es mucho más que esporádica, y dos mujeres en una misma reunión, es una situación que seguramente cambió el clima habitual. En la larga lista de invitados a estos cónclaves, hay sólo dos mujeres, Liliana Fellner y Laura Barberis (nunca aparecerá oficialmente el nombre de la tercera y colada).
      El grupo está compuesto de unos veinte hombres de distintas edades, ocupaciones, creencias, afiliaciones y simpatías partidarias. Tiene una comisión directiva y un reglamento que se cumple a raja tabla, incluyendo la utilización de un protocolo especial que rige los intercambios lingüísticos, quiénes están autorizados para iniciar el encuentro, quiénes pueden preguntar y en qué orden, de alguna manera parecido al que se utiliza en la Legislatura local, donde el presidente es quien se dirige a todos y todos se deben dirigir a él.  
      Sus integrantes se aferran a estos intercambios estructurados, cuyo contenido no necesariamente condice con un vocabulario libre de epítetos de toda índole. Y sin embargo, a medida que transcurre la reunión, las rigideces se van suavizando, y los intercambios se parecen más a un diálogo de amigos. Aunque nunca falta aquel que recuerde la necesidad de respetar las estructuras y los turnos.

Invitados y temas
      La Peña El Algarrobo tuvo sus orígenes en 1991 cuando un grupo de amigos se reunía periódicamente en casa de Antonio Paleari, donde se daban debates acerca de temas políticos, económicos, sociales y culturales. En esas ocasiones, cuando el clima acompañaba, los presentes se reunían bajo un centenario algarrobo que había en el predio.
      Surgió la idea de dar una formalidad a los encuentros y así como se constituyó la Peña, una reunión de amigos, estudiar y debatir acerca de casos relevantes de los ámbitos nacional y provincial.
      La Peña El Algarrobo como institución nació el 14 de febrero de 1992, en casa de César Díaz y se presentó en sociedad en marzo de ese mismo año en un restaurante céntrico de San Salvador de Jujuy.

Una larga lista de invitados
      Dirigentes y personalidades del país y la provincia asistieron a estas reuniones. Las siguientes enumeraciones no son cronológicas. Del ámbito de la política participaron: Eduardo Fellner (en ese entonces gobernador, acompañado por varios ministros), Guillermo Eugenio Snopek (cuando fue gobernador); Walter Barrionuevo (vice gobernador); Liliana Fellner (diputada nacional); Alberto Máximo Tell (senador); Guillermo Jenefes (senador); Marcelo López Arias (senador por Salta); Jorge Noceti (secretario de Turismo y Cultura); Horacio Macedo (embajador en Bolivia); Raúl María Noceti (miembro del directorio de Yaciretá); José Luis Martiarena (intendente de San Salvador de Jujuy). Del ámbito militar, lo hicieron Martín Balza (en ese entonces comandante del Ejército); Juan Manuel Llavar (comandante del Tercer Cuerpo de Ejército, acompañado por sus jefes de unidades). Del empresariado local y nacional, lo hicieron Annuar Jorge (diario Pregón); Claudio Jacquet (Canal 4); Federico Nicholson y Eduardo Nougués (Ledesma); Marcelo Quevedo Carrillo (Cámara del Tabaco, junto a sus directivos); Raúl Lamelas (Aceros Zapla); Carlos Franco (gerente Banco Nación- Jujuy); Osvaldo Del Grosso (Agua de los Andes); Albino Del Frari (Cooperativa de Tabacaleros). También fueron invitados el ex obispo de Jujuy, Raúl Eugenio Casado, y el actual, Marcelo Palentini. Del ámbito cultural: Héctor Tizón; Ignacio García Hamilton y Benjamín Burgos. Por la UNJu, Fortunato Daher y Oscar Insahusti, junto a quienes se desempeñaban como decanos de ambas gestiones; también el actual rector, Enrique Arnau. En la lista también se encuentra el cuerpo consular acreditado; periodistas como Oscar Jarma, Fernando Marcos y Laura Barberis y el CPN Alberto Siufi; presidentes de instituciones como el Club Gimnasia y Esgrima, Raúl Ulloa; miembros de la Asociación Paso de Jama (Vicente Cicarelli, Froilán Cabezas y Oscar D’Oliveira).

Del buen hablar
      Obviamente ya no es el tiempo de evaluar aquella charla sobre la ley de Medios. Si quizás, el de hacer un breve, y respetuoso, comentario sobre la sinergia de la Peña El Algarrobo. Y ya que no soy quién para comentar sus objetivos y la funcionalidad con que sus miembros llegan a ellos, queremos decir simplemente que en esas reuniones se cultivan decididamente tres aspectos de la vida en sociedad: el buen comer -el buen beber podría ser el cuarto ítem-; un sentido del humor permanente, que de a ratos se hace desopilante y, lo más importante, se practica, se ejercita, se celebra, el arte de la buena, variada y ágil conversación; arte que se encuentra en decadencia globalización mediante, por lo que el tema merece mayor valoración  aún; la Peña defiende con denuedo el derecho a juntarse a charlar (aún los dos o tres que hablan poco y nada) y aunque el tema sea uno, seleccionado de antemano a partir del invitado, es de rigor que en una sola noche se aborden muchos otros y se opine variado y surtido sobre las más diversas cuestiones.
      La Peña El Algarrobo es muy argentina, no por las diversas formas de nacionalismo que por ahí exhiben uno que otro de sus integrantes, sino por la dinámica consistente, culta y atropellada con que se genera la ininterrumpida conversación. Verdaderamente, el ser nacional.
      Eso sí, y en serio, hay que destacar el estilo de respeto por el disenso y la pluralidad de opiniones.
      Espero que mantengan el espíritu gregario durante muchos años más y que, a pesar de su nada disimulada misoginia, vuelvan a invitarme. (L.B.)

Presidentes
1992 César Díaz
1993: Antonio Paleari
1994: Domingo Navarro
1995: Fernando Serú García
1996: Adrián Álvarez
1997: Roberto Domínguez
1998: Pedro Ascárate
1999: Jorge Nalvanti
2000: Walter Vera
2001: Walter Vera
2002: Marcelo Pérez Wiaggio
2003: Luis Battistella
2004: Daniel Tóffoli
2005: Juan Carlos Villamea
2006: Gustavo Quintana
2007: Lauandos
2008: Eduardo Marcalain
2009: René Macina