En agradecimiento a Joseph Conrad

      Pasamos varios años de angustiosas frustraciones hasta que, revisando nuevamente las imágenes del LANDSAT -V, pudimos ubicar el sitio preciso: una escotadura al sur del cerro Crestón, sobre la sierra de Metán. Lugar abrupto, boscoso, de muy difícil acceso, ubicado cerca del escarpe de falla que muestra desde lejos  las calizas amarillas de la formación Yacoraite.

      Corría el año 2020 y los bonos de carbono protegían con tanto rigor a la yunga salteña que resultó imposible implementar el operativo con los rescatistas de siempre; el Juzgado Ambiental autorizó nada más  “la entrada de un baqueano provisto de hacha y machete para confirmar la presunción”. Por suerte para todos los que buscábamos, logramos dar con Arjona en la feria de Sumalao.

      Arjona había cumplido su promesa de volver. Volvía desde la espuma verdosa del río Juramento, como hijo pródigo de la vidala del nombrador.
      Sus certeros y cadenciosos golpes de hacha tardaron diez días para llegar.
      Hacia el mediodía del 4 de agosto encontró el primer indicio.
      Desató su ollita tiznada y se puso a comer. De a ratos, levantaba la vista y miraba una y otra vez al objeto, tan extraño…un bulto encajado en la horqueta…y con esos reflejos plateados…

 ¿ porqué no? -pensó para sí-
…los arreos de Felipe Varela eran catorce…
…para mí, uno solo me daría basto…

      El enorme guayacán se derrumbó a las tres, encima de su propia sombra, en un remolino fragoroso de polvo y hojas y ramas.  Jadeante y sudoroso, Arjona esperó tranquilamente hasta que el viento tórrido de la tarde  dispersara el alma dolida del gigante.
      Tomó con decisión su jalón anaranjado de pedir línea y caminó lentamente, con equilibrio, sobre el tronco caído;…. comenzó a hurguetear con prudencia  -nunca se sabe-  sobre el bulto que despertaba su modesta codicia de pobre…. no, no había   platería salteña,… tampoco estaba el cáliz milagroso de la capillita de Esteco, ni el rosario esmeraldino de doña Machaca G… sonaba a metal , …era metal  …solo que una masa informe, retorcida, …¿  será esto lo que andamos buscando ? se preguntó una y otra vez…

      Desde el fondo de su desencanto escuchó las voces tutoriales de sus legendarios padrinos: don  Jaime y  el Cuchi…”Dale chango…te tocó una difícil…para eso, ahora sos     nombrador, vas a tener que buscarlo por lo más hondo nomás…”

      No tuvo más remedio que sentarse muy tranquilo y armar su cigarrito especial, con las picaduras tiernas de Nicotiana Tabacum que le había regalado su compadre Emilito Viñuales de  Chicoana… con la tercer pitada comenzó a internarse trabajosamente en el akasa de su querido monte alto….veía como un puntito que daba vueltas y vueltas ( como en los viejos videos youtube)…y , cuando se  le terminó  de acomodar el litio en la cabeza…comenzó la inevitable lucha, tremenda y dolorosa, para penetrar  el corazón de las tinieblas,  el real de las cosas… Arjona sintió que esta vez sí, se moría en serio y para siempre…hasta que, súbitamente…

      El pequeño avión bramaba como cien motosierras al unísono…

• ¡Vamos, Arjona,…todavía!!  le gritó el rubio piloto desconocido…
•   levante Jefe…¡levante todo lo que pueda!…después de pasar nos tiramos en la pista de Ampascachi…      

      Acababan de sobrevolar la cinta plateada del Juramento, cuando los jirones blancos comenzaron a cercarlos…, segundos más y el piloto sintió el frenazo contra el nubarrón gris, -como cuando, en el rugby, lo agarraban de la camiseta-…luego, un primer chicotazo le advirtió la proximidad del monte…

      La sensación fue como entrar por el caño de una ametralladora en acción …
-globalizando-  …muy parecida a la que sintiera Iriko Ozawa cuando se estrellaba sobre las baterías centelleantes del ENTERPRISE , en la batalla por las islas Midway….

      Al día siguiente, Arjona tuvo que subir nuevamente, seguido esta vez por los rudos hombres verdes de la Gendarmería Nacional.
-…dígame la verdad , Arjona, Ud. que parece un hombre cabal.. ¿qué pasó?...¿se acabó la gasolina?... ¡mire!..un poco más  y  pasaban….
-Nó….no mi sargento…se nos acabó el tiempo nomás, no nos quedó otra que meternos de lleno por  los vericuetos de la  eternidad…

    Nunca pudimos saber si Arjona regresó a su rancho en Torzalito, ó si -enfermo de realidad- decidió sumirse -de nuevo otra vez- en la espuma azul y blanca del río Juramento.

Octubre de 2009

• litio: tercer elemento en la tabla de Mendelejeff
• akasa: registro virtual de todos los acontecimientos

ENTERPRISE: nave insigne de la flota americana